En 1878, le banquier Emile Gaillard achète deux terrains à la plaine Monceau, un quartier où vivaient à l’époque des artistes comme Claude Debussy et Sarah Bernhardt. L’architecte/historiciste Jules Février (1842 – 1937) y a construit pour le banquier un château néo-Renaissance féerique avec une magnifique façade en brique. Son style rappelait le château de Blois surmonté de gracieuses tourelles gothiques. En 1919, la Banque de France a fait une bonne affaire en rachetant le château alors abandonné, pour un montant bien inférieur au coût de sa construction. La banque a ajouté une touche Art Nouveau et Art Déco, deux styles qui étaient très populaires à l’époque. Elle a aussi construit un spectaculaire fossé de style médiéval rempli d’eau (avec un pont-levis !) pour protéger les coffres-forts.
La Banque a fermé cette succursale en 2006, puis a lancé le projet Citéco en 2010. Depuis l’inauguration le 14 juin 2019, le public peut visiter la quasi-totalité du bâtiment, y compris les appartements privés de la direction de la banque. Le musée propose des jeux interactifs qui expliquent aux adultes et aux enfants les mécanismes de l’économie : les marchés, les prix immobiliers, les échanges des biens et services, les budgets, et les récessions. A voir ! (1 place du Général-Catroux ; fermé le lundi)
Corinne LaBalme